随着干细胞被纳入《延缓衰老药物干预研究中国老年医学专家共识(2024)》,干细胞抗衰再度被推向了大众视野的中心,成为当下抗衰圈的“顶流”。从硅谷精英到好莱坞明星,从实验室里的顶尖科学家到全球顶级富豪,干细胞名字被高频提及。
干细胞通过其再生能力,在个体的一生中维持组织的稳态。干细胞自我更新和分化之间的平衡对组织稳态至关重要。研究显示,成体组织干细胞的功能性储备随增龄而减少,导致组织修复能力下降,体内平衡被打破,最终引发一系列与衰老相关的生理变化和功能退化。因此,干细胞耗竭也被定义为衰老的核心病理机制。
近年来,以干细胞为核心的在再生医学的发展,大大促进了人类探索抗衰老的步伐。同时,基于干细胞及其衍生物的技术,在衰老相关的疾病治疗领域展现出了巨大的临床应用前景,为解决衰老相关疾病的临床困境提供了新思路。
相关综述表明干细胞通过多种机制帮助机体抵抗衰老:
①干细胞能分化为新的功能细胞,替换和修复受损或老化的细胞,促进细胞更新,维持组织和器官的完整结构和正常功能;
②干细胞还能够分泌大量的活性因子,释放入人体内后,并通过细胞间信号转导系统在组织和器官中给不同细胞提供生物学信息,启动机体微环境,激活机体的自我修复能力,发挥抗衰老作用。
目前干细胞与抗衰老相关的研究主要集中于ATM、p53、mTOR等机制的研究和细胞传递、自噬等基础科学研究。根据《协和医学杂志》发布的《间充质干细胞在整形美容领域的应用》,“随着组织干细胞的老化与流失,可能导致许多衰老相关疾病。补充外源性干细胞是抗衰老的有效方法。”
近年来,干细胞抗衰不断有突破性成果报道。例如,全球首例胎盘干细胞治疗早衰症就是一个典型案例。这是博雅干细胞及北京大学第三医院联合开展的全球首次探索,早衰症女儿的父母在声音健康二胎时在博雅干细胞存储了胎盘干细胞,后来这份胎盘干细胞被用来治疗这位女孩的早衰症,并获得了临床突破,这是全球首次证实胎盘干细胞治疗早衰症的临床潜力,同时也展示出了干细胞抗衰老的巨大潜力。
此外,干细胞衍生产品,比如外泌体,在抗衰老领域有着大量的研究报道。根据我国《老年医学与保健》杂志上发布的《中国衰老与抗衰老专家共识(2019年)》,通过输注细胞或活性因子,有可能减轻衰老的危害,改善中老年人健康,是一类科学抗衰老的策略。总之,干细胞治疗抗衰老是未来医疗领域的一个重要发展方向,其发展前景不可估量。
