既是中国历史上大一统王朝中最长寿的皇帝，也是中国历史上实际执政时间最长的皇帝，乾隆一生身体健康，享年89岁，这个年龄即使放眼全世界，也是当权者中的翘楚。自诩为“十全老人”，七十岁时，乾隆特撰写《古稀说》一文，自称“古稀天子”；八十岁时，更觉自己“仰荷天眷，至为深厚”，认为“不特云稀，且自古所未有也”，对自己的长寿深感得意。在帝王平均寿命不过40岁的古代，乾隆帝为何如此长寿？
据清宫医案专家研究，乾隆长寿的原因大概有三点：一、注重养生，他饮食有节，起居有常；二、注重锻炼，喜欢狩猎；三、长期服用由各种名贵珍稀药材炼制的长寿丹药，据言天山雪莲就是其中一味药材。
在帝王长寿这项纪录以外，乾隆生育的子女数量也十分可观。他一生共育有27名子女。其中，最受乾隆宠爱的子女当属在其65岁高龄时惇妃汪氏诞下的皇十女，曾曰：“汝若为皇子，朕必立汝储也”，并破格晋封为固伦和孝公主，享受皇后嫡出女儿的待遇。
无独有偶，乾隆的宠臣，乾嘉时期杰出的文学家、编纂家、目录学家、考据家和诗人纪昀，即纪晓岚，也是一位高龄得子的传奇人物。1784年，纪晓岚的小儿子纪汝亿出生，此时的纪晓岚已年逾六十。
在医学并不发达的时代，无论是乾隆还是纪晓岚，他们不仅是古时少有的耄耋老人，更于花甲之年生子，这早已在世俗生命赛道上超越了大多数人，这样老当益壮的表现又是否与天山雪莲有着密不可分的关系呢？
时间回溯1768年，这一年，扬州两淮盐运使亏空盐税案发，纪晓岚因瞻顾亲情，擅行通信被乾隆革职并遣戍新疆乌鲁木齐。直至1771年，乾隆下诏编纂《四库全书》，在刘统勋的举荐下，纪晓岚才得以回京并担任总纂官。纪晓岚在流放期间，将自己在新疆生活这两年的所见所闻及感受记录下来，并收录于晚年写成的《阅微草堂笔记》中，其间记载纪晓岚在新疆见到了天山雪莲：“塞外有雪莲，生崇山积雪中，状如今之详菊，名以莲耳……此花生极寒之地，而性及热。盖二气有偏胜，无偏绝，积阴外凝，而纯阳内结。盖天地之阴阳均调，万物乃生。人身之阴阳均调，百脉乃合。”纪晓岚还提到：“天山雪莲浸酒滋补阳气，或做成媚药壮阳，在新疆民间，已家喻户晓，习用已久矣。”
纵观我国医药典籍，清代中医学者、本草学家赵学敏所著《本草纲目拾遗》以拾《本草纲目》之遗为目的，又对《本草纲目》所载药物加以补充和订正，是清代重要的本草著作。该著作成书于乾隆三十年（1765年），又经过三十多年的增订工作，使之更完备，并初刊于同治三年（1864年）。由此可见，《本草纲目拾遗》的成书、增订、初刊时间与1775年乾隆喜得皇十女、1784年纪晓岚喜获小儿子的时间线重合，该书中记载天山雪莲：“能补阴益阳，老人阳绝者，浸酒服，能令八十者皆有子。治一切寒症。”这不禁让人联想，赵学敏笔下天山雪莲充盈阳气的功效描述或许与乾隆、纪晓岚花甲之年生子不无关联。
从西王母赠送周穆王长生不老药的传说，到西汉时期张骞带至中原的西域珍品，从唐朝官撰典籍《道藏》认可的中华九大仙草之一，到元朝时期丘处机进献成吉思汗的长生不老之术，千百年来，“百草之王”天山雪莲的传奇从未停止。天山雪莲“通”在能祛寒除湿、通经活血，令气血经络凝滞处畅通，“补”在能温肾助阳、补阴益阳，令人体内部阴阳平衡，其通补兼顾的功效不仅是古时长寿帝王强身健体之圣药，也符合中医理论“治未病”的养生需求，调养身心，祛邪扶正。
