在同事、朋友眼里，徐利民是一位别出心裁的“设计师”。
“筹备上山遗址发现20周年大会时，有一天徐部长忽然找到我们，说‘我想请袁隆平给我们题个词’。这个想法让我们特别意外。他当时说，上山人一万年前做的事情，不也是为了能吃饱饭吗？一万年前的古人和袁老不是有着相同的情怀吗？当时这句话，这个特别的角度让我们特别惊叹他思维的开放性。”上山文化主要发现者、浙江省文物考古研究所研究员蒋乐平说，徐利民是一个有雄心壮志，敢想敢干的人。
在徐利民坚持不懈努力下，“杂交水稻之父”袁隆平不但为浦江上山遗址题词“万年上山 世界稻源”，2020年10月21日，还欣然同意徐利民带队赴湖南长沙登门拜访。
“慕名前来拜访的人应接不暇，出于健康考虑，保健医生定下规矩：不接触、不外出。在大多数被谢绝的情况下，此次拜访算是破了规矩。”昨日，原袁隆平秘书、院士办主任辛业芸说，徐利民亲自带队，非常重视，“我们是被他的热忱和执着所感动”。
离出发还有大半年，徐利民就为捎什么“见面礼”给袁隆平而动足了脑子。他找到时年67岁的非遗传承人、浙江工艺美术大师郑新蓝，特意赶制了万年上山特色的稻秆扇。
现年71岁的郑新蓝对当年的情景记忆犹新。“徐部长很接地气，很讲究工作方法。”
一进门，徐利民就将浦江人民的心意送给袁隆平：“这是用您的‘湘两优900’超级稻收割的稻秆编织而成。浦江40万市民，翘首盼望您在条件许可的情况下，到上山看看您的超级稻。”
“湘两优900”是袁隆平团队选育的籼型两系超级杂交稻组合，当年在我市新增万亩，浦江是重要栽种地之一，光上山遗址周围就栽种了300亩。
袁隆平连声道谢，当场许诺：“亩产1000公斤，百亩片，我来看！”
2020年10月21日，徐利民（前排左一）拜访“世界杂交水稻之父”袁隆平。
徐利民还特地做了一本《万年上山》的小册子，文字印得大的，配着图。
“徐部长一点点教我，怎么向袁隆平先生介绍，我真是特别惊叹，徐部长能把20年来上山文化的成就浓缩在这三四页纸里，他真是做了非常多的研究。”6月19日晚，时代楷模发布现场，蒋乐平在接受央视记者采访时的深情回顾，让全国观众为之动容。
后来和徐利民成为忘年交的著名考古学家、北京大学哲学社会科学资深教授严文明，第一次的拜访并不顺利。
2006年11月，浦江，严文明出席“上山文化”命名大会
2020年8月12日，蒋乐平陪徐利民第一次进京拜访严文明。抵达北京当晚，蒋乐平给联系人连打六七个电话都没有打通……更让人沮丧的是，北京下起了30年一遇的大暴雨，同行的人都有些气馁了，蒋乐平也有点想打退堂鼓。徐利民却没有放弃：“都到北京了，无论如何要再想想办法。实在不行，也要把心意带到。”
徐利民所说的心意，也是郑新蓝的手艺，一把上山特色的麦秆扇，凝聚了浦江人民的爱和深情。
功夫不负有心人。第二天，严师母给蒋乐平打来电话，约好在小区公园里见面……
在小区公园，和严文明一见面，徐利民就拿出扇子恭恭敬敬递上，真诚地说：“您为上山出了不少力，浦江人民想念您！这是一位老奶奶用上山遗址收割的麦秆编织而成的。”
朴实的开场白，一下子感动了严先生，连声夸“浦江人有情义”。
严文明不顾年事已高，和徐利民一行，在其家楼下的公园里畅谈了好一会儿，聊浦江，聊上山……
徐利民再次以热忱和执着打动人。严文明虽然因为年事已高未能出席浦江上山遗址发现20周年学术研讨会，但欣然题词“远古中华第一村”，还专门为会议发表了振奋人心的视频讲话：“上山是世界级的，稻作农业世界第一，彩陶世界第一，这样的文化，这样的遗址，当然是有资格申报世界文化遗产的，我赞成。”
蒋乐平说，徐利民做事最不一样的地方，就是他总能用一种匠心独具的巧思，把上山文化最有魅力的点传递给大家。也正因为他真正爱着上山，琢磨上山，吃透了上山，所以才能打动一个又一个和他交往的专家。
