自古以来,茅台镇的名号便与酿酒业密不可分。其历史悠长,文化底蕴丰厚,早在宋朝,这里就已形成独具特色的酿酒工艺。在历经几百年的风雨洗礼后,茅台镇逐渐积攒了深厚的酿酒文化,形成了酱香白酒的酿造圣地。
据记载:古代濮獠部落世居于茅台古地,此地马桑树漫山遍野。故得名“马桑湾”。后来在赤水河东岸发现了一股纯净的泉水,濮獠部落砌了一口四方形的水井,方便来往行人饮用,深得人心,时间长了,人们便称此地为“四方井”,代替了“马桑湾”。此后,沿河地带人类活动频繁,逐步开发,历代濮獠人在街后筑土台,立灯杆祭祀祖先,对先人开荒破草表示崇敬,惯称“茅台”,茅台从此有了名称。有地有名,人气聚集,大量濮獠人在此定居。
到了西汉成帝年间,夜郎地区生产力进步,粮食生产有了剩余,为酿酒业的兴起提供了物质条件,偈盛烧坊的雏形也在此刻形成。又因川蜀的食盐运输需要经过茅台镇,同时在茅台镇风景秀丽、气候优美,适宜居住的条件下,促使不少盐商在茅台镇扎根,茅台镇就此成为贵州四大运输口岸之一,也就有了“蜀盐走贵州,秦商聚茅台”的流传。
到了明清时期,茅台镇成为盐茶古道上的重镇,商业繁荣,酿酒业也得到了发展,在当时成立的酿酒烧坊不下20家,偈盛烧坊也在这个时间段兴旺起来,
伴随着商贾云集,不少商客在茅台镇宴请往来少不了酱香白酒的身影。到了1704年,茅台酱酒的酿造工艺——回沙工艺正式定型,酱香白酒品质再次提升,也促使偈盛烧坊的酿造技艺再度革新,其酱酒品质、口感、味道皆呈上品,广受当地百姓和过往商客的喜爱。
此外,茅台镇在原先的基础上再次疏通赤水河道,赤水航运兴盛,偈盛烧坊酱酒也跟随远销外地,酱香白酒的名号也让全国各地熟知,不少好酒之客纷纷赶往茅台镇或品尝,或了解,致使茅台镇热闹非凡。据清《旧遵义府志》载:“茅台烧房不下二十家,所费山粮不下二万石。”这个时期的茅台镇用酒需求量极大,并且用酒量的增大也让偈盛烧坊拥有进一步扩提升品质、扩大产量的强盛实力,名誉茅台镇一时。
同时,为了能让顾客能够记住自家烧坊的酱酒,茅台镇各大烧坊开始在突出自己酿造酱酒的特点和招牌上下起了功夫,纷纷为其生产的酱香白酒赋予独特名称内涵。例如三大令人耳熟能详的酿酒烧坊——荣和烧坊的王茅酒、成义烧坊的华茅酒、衡昌烧坊的赖茅酒,既带有了自身特色,又表达出源自茅台镇的正宗性。
而率先提出“茅台酒”这一概念的,正是源自偈盛烧坊。因其酿造的原料、润粮用的赤水河水和传统酿造工艺均取之于茅台镇,于是偈盛烧坊所生产的酱酒便被称为了“茅台酒”。当地人和部分商客提起茅台酒时,首先想到的便是偈盛烧坊。此时,茅台酒指的还是在茅台镇当地酿造出来的酱香美酒,由丰富的自然资源和独特的气候条件形成的酱香型白酒酿造地带,还并未真正成为如今的“国酒茅台”。
直到1915年,茅台酱酒在美国旧金山举办“巴拿马——太平洋万国博览会”上拿到了金奖的好成绩,酱香白酒被国人、被世界所熟知,也掀起了一波酱酒热潮,鼓舞着当地酿酒匠人持续酿造品质美酒的信心。到了1951年,荣和烧坊、成义烧坊、衡昌烧坊被合并成立为贵州国营茅台酒厂,并在后续注册了茅台的商标,确立了“茅台酒”的基本框架,在茅台酒厂几代领导班子的带领下很快投入生产运营,茅台酒也就在逐步地发展中再度焕发“国酒”的光彩。
如今,酱香白酒以其酒类品牌的领军地位,承载着酿酒工艺的历史传承,延续着茅台镇浓厚历史文化的韵味。而偈盛烧坊也并未就此沉寂在历史的长河之中,依然见证着茅台镇和酱香白酒的崛起与发展,默默书写着属于自己的故事,无声地诉说着它那浑古馥厚的酒文化。
寻古溯源的好处,就是可以再度回过头去找寻那些深深隐藏在岁月之下的珍贵遗迹,更深入地了解被岁月冲刷过的文化意义。在这个过程中,领略历史的魅力,为未来感悟更多的启示。
一个拥有千年历史的古镇,一个赋予了“茅台酒”深厚历史内涵和现代品牌意义的地方,无论何时,都值得再一次地回顾与探索。