“胶”，一提起这个字，人们难免会先入为主认为是黏稠浓味的化学产品。其实，在食品领域“胶体”却是天然的，存在于瓜果蔬菜中，是再寻常不过的自然馈赠。日常在一些果酱、牛奶、雪糕、啤酒等食品配料表中所见的果胶，便是其中之一。
果胶是化学制品吗？
果胶（Pectin）常常给人化学制品的印象，对它偏见颇深。
但果胶并不是化学制品，而是一种可溶性膳食纤维，最早于1825年由亨利·布拉克诺特（Henri Braconnot）分离并描述。
果胶来源天然，多沉积于陆生植物细胞壁和细胞内层，苹果、柑橘、柠檬、柚子等果皮中都含有大量果胶，有助于维持植物或水果的结构。
果胶有什么用途？
早在19世纪二三十年代，美国和欧洲国家就开始从苹果皮和柑橘皮中提取果胶。目前果胶的主要原料是柑橘皮或苹果，纯品呈白色至黄色粉状，无气味。
果胶可广泛应用于食品饮料、医药保健品和一些化妆品中，具有颇高商业价值。例如高酯果胶在酸性环境下依然具有较好的凝胶性能，可应用于果酱、糖果、饼干、糕点、酸奶等食品工业；而低酯果胶需与钙、镁等二价离子结合才能形成凝胶，一般用于低酸度的果酱、果冻、凝胶软糖以及冷冻甜点。果胶也用作果汁、牛奶、啤酒等饮料中的食物稳定剂，提升口感。
果胶有什么功效和作用？
果胶到底好不好，看看专家研究怎么说。
俄罗斯专家研究发现，从浮萍里提取的一种果胶能够增强胃黏膜的能量交换，有助于治疗并预防胃溃疡，效果并不亚于其他药物。
韩国建国大学研究团队发现果胶具有抗炎特性，能减轻炎症性肠病症状，调节炎症细胞因子和免疫球蛋白水平。
复旦大学附属闵行医院的团队在Theranostics发表研究表明，果胶以改善肠道菌群组成来增强PD-1单抗疗效。
此外，果胶还能增加大便粘度与份量，用于治疗便秘和腹泻，也用作喉片有镇痛之效，更有研究声称果胶能预防结肠癌，协助免疫治疗等。
权威机构怎样评价果胶？
既然果胶是个好东西，为什么会被大家误解呢？
因为中国虽然果胶资源丰富，但加工利用率低，大部分原料都直接丢弃，鲜为消费者所见，其特性与效用便不受关注。另外，食品行业科普不广泛，消费者亦不了解果胶的国际和国家标准，不了解权威机构的安全认可，难免产生误解。
果胶是粮农组织（FAO）/世界卫生组织（WHO）食品添加剂专家委员会和欧盟（EU）所推荐安全无毒的天然食品添加剂，无每日添加量限制。美国食物及药物监督管理局（FDA）确认果胶是公认安全(GRAS)。
根据中国《食品添加剂食用卫生标准》（GB 2760-2014）中规定：果胶可按生产需要适量用于除果蔬汁外的各类食品。
所以，果胶用于食品添加是常见而安全的，大家无需闻“胶”色变。
