由蒙纳士大学领导的一项新研究发现，如果运动与睡眠之间的间隔时间过近，可能会影响睡眠的连贯性、时长和质量。在临睡前进行更剧烈的训练，会导致睡眠和夜间心脏活动受到更大的干扰。
这项研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上，文章指出：在睡前四小时内进行锻炼，会使入睡变得更困难、睡眠越来越少，质量越来越差，还会让静息心率加快，心率变异性降低。这是首个证实这一点的研究，也是此类研究中规模最大的一个。
该研究基于14689名国际实验样本，监测时间长达一年，记录了400万个夜晚的数据。这些实验对象佩戴有一个多传感器生物测量设备（WHOOP 手环），记录运动、睡眠和心血管数据。
蒙纳士大学和WHOOP研究人员研究了晚间运动、运动压力、睡眠和夜间心率活动之间的关系，包括静息心率和心率变异性。运动的时间越晚，再加上运动的强度越高，两者结合就会导致入睡时间的延迟、睡眠持续时间的缩短、睡眠质量的降低，以及更高的夜间静息心率和更低的夜间心率变异性。
研究结果还根据性别、年龄、工作时间、季节、平时的健康状况和前一晚的睡眠情况进行了相应调整。这里的高强度运动是指那些能让呼吸频率、核心体温、心率和精神警觉性持续增加的活动，例如HIIT训练（高强度间歇训练）、足球和橄榄球比赛或长跑。
该研究的第一作者是蒙纳士大学心理科学学院的Josh Leota博士，他表示他想弄清运动和睡眠时间之间“重要却未解”的联系。“晚上进行剧烈运动会让身体长时间处于高度警觉状态，这就是为什么公共卫生指南此前建议不要在睡前锻炼。然而，实验室对照研究的结果并不确定，还有许多研究表明夜间锻炼并不一定会扰乱睡眠。”他说，“这些研究依赖于小样本量和实验室环境，很少涉及那些引发身体产生大量心脏代谢需求的剧烈运动，让人质疑这些发现的外在效度。”
Leota博士说，新的研究结果表明，如果人们的目标是改善睡眠健康，他们最好在睡前至少四小时结束运动。他说：“如果必须要在睡前四小时内运动的话，可以选择短暂的低强度运动，如轻松的慢跑或游泳，这样才能减少睡眠干扰，并让身体放松下来。”
该论文的资深作者是来自蒙纳士大学心理科学学院的Elise Facer-Childs博士。他说，研究结果显示，所有结果变量之间都存在着明确且一致的联系。“夜间运动——特别是对心血管产生较大负荷的高强度运动——可能会干扰后续的睡眠、静息心率和心率变异性，从而对运动恢复过程的关键阶段产生不利影响。”
“我们的研究成果不仅新颖也很及时，对于向公众传递正确的关于运动时间、时长和强度的公共卫生信息具有重要意义，也是改善人口睡眠健康的关键一步。相关报告显示，三分之二的澳大利亚成年人至少有一个睡眠问题，五分之一的成年人未达到推荐的每晚七小时以上的睡眠，这是一个亟待解决的重要问题。”
