9月12日晚，由文化和旅游部政策法规司指导，中共江苏省委宣传部、江苏省文化和旅游厅、江苏省人民政府外事办公室主办的第六届大运河文化旅游博览会启动仪式在苏州举办。第十三届全国人大常委会副委员长、中国红十字会会长陈竺，江苏省政协副主席姚晓东，文化和旅游部政策法规司司长蔡萍，江苏省人民政府副秘书长刘建，江苏省委宣传部副部长、省政府新闻办主任赵金松，江苏省文化和旅游厅党组书记、厅长杨志纯，苏州市委副书记、市长吴庆文，江苏省人民政府外事办公室二级巡视员丁先忠，韩国驻上海总领事金英俊，古巴驻华大使馆旅游参赞伊丽莎白，古巴驻上海总领事梅来迪等领导嘉宾共同开启运博会大幕。
本次开幕式上，大运河“朋友圈”进一步提质扩容，联动直播范围空前扩大。首度实现运河沿线省市、江苏十三设区市，以及江苏对口帮扶的西藏拉萨，新疆伊犁哈萨克自治州、克孜勒苏柯尔克孜自治州文旅部门“大联欢”。新华社、“水韵江苏”全媒体、@Visit Jiangsu海外社交媒体、江苏省广电全媒体、交汇点、中国江苏网、现代快报ZAKER、扬子晚报、苏州广电全媒体、苏州日报等主流媒体高度关注，新浪江苏、抖音、小红书、B站等社交、短视频平台热度暴涨。近60个媒体平台、官方文旅账号同步直播，截至目前，全网观看量近5000万。
一河通南北，千载连古今。今年是中国大运河申遗成功十周年，从十年回望千载，运河兴见证国之兴。
近年来，江苏通过高质量举办运博会等系列创新之举，推动文旅高质量发展“走在前、做示范”，拓展运河文化保护传承利用的“江苏路径”，生动讲好运河故事的“江苏表达”。运博会自2019年以来已成功举办五届，为沿线城市搭建了文旅融合发展平台、文旅精品推广平台和美好生活共享平台。累计有59.6万人次走进现场，线上受众超12.2亿，将千年运河水的滔滔势能化作了源源不断的发展动能。
本届运博会延续了“融合·创新·共享”主题，立足运河全域，创新内容形式，强化区域联动，突出国际元素，扩大文旅消费服务，助力全省巩固增强经济持续回升向好。
流经传统，也奔向未来。数智蝶变，更焕发生机。开幕活动运用一支投射在古老城墙上的数字艺术短片，带领大家共同步入壮阔美丽的运河画卷。画卷以中国“五行”金木水火土为题，讲述大运河“水利万物”的时代篇章。
大运河，不仅见证了南腔北调的交融、乡音乡情的碰撞，也成就了创造创新的风貌、运河文艺的繁荣。在主题演出部分，中国戏剧梅花奖“二度梅”获得者王芳带来了戏歌《运河颂》，以悠扬戏腔融合现代旋律，唱出大运河这条“致富河 幸福河”的蓬勃生机。
苏州昆剧院、苏州芭蕾舞团联袂呈现了昆曲芭蕾《惊梦随想》，不同艺术样式的对比，恰如苏州这座古今交融的“双面绣”之城，充满魅力与活力。
苏州市歌舞剧院带来了舞剧《运·河》选段，大运河为运河儿女的美好生活提供了丰厚滋养，也影映着两岸人民勤劳奋斗的身影。
从隋唐胜迹到儒韵风尚，从燕赵雄风到京津盛景。江苏省演艺集团民歌艺术家们带来大运河沿线8省市的歌曲联唱《千年运河·民歌璀璨》，清新质朴的演唱，眷眷情深的呼唤，博得线上线下观众点赞喝彩。
古今传奇，万家灯火，千帆竞渡，北雄南秀，流动的数字化《中国大运河史诗图卷》，让观众“一朝步入画卷，一瞬穿越千年”。
在开幕活动前后穿插进行的快闪活动以运河文化、江南文化为主题，“生旦净末丑”戏剧人物造型展示，场景化汉服走秀，苏州评弹与rap街舞融合表演《幸福苏州人》，管弦乐合奏《姑苏行》，在移步换景的沉浸式体验中，让观众真切感受“最江南”的韵味。
9月13日起，运河城市文旅精品展、运河特色文旅产业展、“丝路与运河的邂逅”主题展、运河美食文化展四大主题展览，以及馆内外互动联动项目将全景式展现更为广泛的大运河“朋友圈”。
运河城市文旅精品展国内共有54个城市、182家企事业单位、56个非遗项目参展，带领大家“一站式”打卡各具特色的运河城市，其中“运河非遗品牌专区”集中展现了运河沿线传统工艺非遗品牌保护新成效。运河特色文旅产业展共有180余家文旅企业参展，集中展示文旅新业态新产品新应用新场景。“丝路与运河的邂逅”主题展共有38个国家和港澳台地区的131家单位参展，特设法国、意大利等21个国家馆和港澳台专区，以展会促进“水韵江苏”与世界的交流。运河美食文化展以“寻味一水间”为主题，100家单位同台pk，深度挖掘运河美食的文化内涵。
运博会期间，还将举办“江南小剧场”体验、大运河民族民间音乐展演、“运河家乡美”短视频推广、“古运今游”大运河文旅嘉年华、“运河低空游”宣传推广季等主题活动，让千年运河文脉绽放新时代风采。
文化和旅游部有关司局负责同志，江苏省有关部门和单位、省属国有文化企业负责同志，大运河沿线省（市）和兄弟城市政府、宣传部门、文旅部门负责同志，部分国家驻华使节和文旅机构代表，国内相关文化旅游组织和机构以及新闻媒体代表等200余人出席开幕仪式和相关活动。
